Laste füüsilise väärkohtlemise uudistelugudest tekivad sageli küsimused, mis kujutab endast laste kuritarvitamist. Ameerika Ühendriikides on föderaalseid seadusi, milles kirjeldatakse väärkohtlemise määratlusi, kuid lõpuks loob iga riik konkreetsemad seadused. Mis kujutab endast laste kuritarvitamist ühes riigis, ei tohi seda lugeda teise riigi kuritarvituseks.
Riigid rakendavad ka seadusi selle kohta, mida lubatakse kohalikes koolide piirkondades.
Kuigi paljud eksperdid on hoiatanud kehalise karistamise ohu eest, on 19-liikmelisest riigikoolist 19-liikmelisest riigikoolist endiselt lubatud lasteaiad. Põhikiri, kui füüsilist piiramist ja isiksust on võimalik kasutada.
Enamik riike tunneb ära neli peamist kuritarvitamise tüüpi: füüsiline kuritarvitamine, seksuaalne kuritarvitamine, emotsionaalne väärkohtlemine ja hooletus Iga riik erineb mõnevõrra sellest, kuidas kuritarvitusi teavitatakse, uuritakse ja käsitletakse õigussüsteemis.
Füüsiline vägivald
Föderaalsetes tingimustes tähendab füüsiline kuritarvitamine üldiselt mitte-juhuslikku füüsilist vigastust. See võib hõlmata lapse põletamist, löömist, hammustamist või löömist. Mõned riigid hõlmavad ka ohtu lapsele kahju tekitamise või olukorra loomisega, kus lapsele tekitatav kahju võib füüsilise väärkohtlemise määratluse osana tõenäoliselt olla.
Kohalikud seadused erinevad eripära poolest. Näiteks California seadused ütlevad: "Tõsine füüsiline kahju ei sisalda mõistlikku ja vanusele sobivat tuuletõmbamist, kui ei ole tõendeid tõsiste füüsiliste vigastuste kohta." Vahepeal, Oklahoma seaduses on öeldud: "Vanemad / õpetajad / teised isikud saavad kasutada tavalisi jõudu kui distsipliini vahendeid, sealhulgas, kuid mitte ainult, võltsimist, ümberlülitamist ja harrastamist. "
Emotsionaalne kuritarvitamine
Mitte kõik riigid ei pea vaimset ega emotsionaalset väärkohtlemist oma laste kuritarvitamise mõistete hulka kuulutama. Riigid, kes peavad emotsionaalset kuritarvitamist väärkohtlemiseks, määratlevad seda tavaliselt lapse psühholoogilise suutlikkuse või emotsionaalse stabiilsuse vigastuse põhjal, mis põhineb käitumise, emotsionaalse reaktsiooni või tunnetuse jälgimisel.
Näiteks emotsionaalselt kuritarvitavaks võib pidada last, kes muutub depressiooniks, ärevushäda või hakkab eksponeerima agressiivset käitumist vanema kutsutud nimede tõttu.
Seksuaalne kuritarvitamine
Iga riik hõlmab seksuaalset kuritarvitamist laste väärkohtlemise määratluse osana. Mõnedes riikides on loetletud konkreetsed toimingud, mida peetakse kuritarvitavaks kui ka vanuserühmadeks. Seadused väidetava vägistamise ja nõusoleku vanuse kohta on riigiti väga erinevad. Seksuaalne ekspluateerimine on osa seksuaalse kuritarvitamise määratlusest enamikus riikides, mis hõlmab seksuaalkaubandusega seotud kuritegusid ja lastepornot.
Hooletusse jätma
Hooletussejätmist määratletakse sellega, et laps ei oska toitu, riideid, peavarju, arstiabi, ohutust ja kahju vältimiseks vajalikku järelevalvet. Mõned riigid hõlmavad ka "hariduslikku hooletust", mis viitab sellele, et lapsele ei õnnestunud saada asjakohast haridust. Mõned riigid vabastavad vanemad, kes ei suuda lapsi rahaliselt pakkuda. Kuigi teistes riikides kujutab maksejõuetus endiselt hooletussejätmist.
Riigid erinevad meditsiinilise hooletussejätmise määratlustest. Mõned riigid määratlevad seda kui meditsiinilise või vaimse tervise ravi puudumist. Teised riigid määratlevad selle, et puudega lapsed, kellel on eluohtlikud seisundid, peatavad arstiabi või toitumise.
Samuti on mõned erandid meditsiinilisest hooletusse viimisest, kui see läheb vastu perekonna usulistele tõekspidamistele.
Vanemate ainete kuritarvitamine
Riigi seadused erinevad sellest, kas vanematega seotud väärkohtlemist tuleks pidada lapse väärkohtlemise määratluse osaks. Praegu räägib 14 riiki, et rasedate ema kasutab uimastite või alkoholi raseduse ajal laste kuritarvitamist. 10 päeva jooksul on ebaseaduslik tootmine ja müük narkootikume lapse kohal. Seitsmes riigis peetakse kuritarvitamist kontrolli all olevate ainete mõjul, kuna see kahjustab vanema võimet lapse eest hoolitseda.
Loobumine
Mõnedes riikides on loobumise määratlus, mis on hooletusest lahutatud. Loobumine hõlmab tavaliselt olukordi, kus vanema asukoht ei ole teada või kui laps jääb potentsiaalselt ohtlikesse olukordadesse. Loobumine võib hõlmata ka kontakti hoidmist või lapsele mõistliku toetuse andmist.