Raseduse varajases staadiumis kasutatakse teatud ultraheliuuringuid, nagu näiteks munakolonni ja kroon-ristlõike suhet, et määrata kindlaks raseduse tervis, rasedusaeg ja raseduse kaotus . Pärast esimesel trimestril on aga embrüot looteks ning kasutatakse uusi markereid, et kitsendada rasedustase ja hinnata loote tervist.
Loote kasvu ja tervise hindamiseks kasutatavate markerite hulgas on beebi reieluu pikkus, pikk luu inimese reide. Mõõdetuna luu nüri otsast võlli, mõõdetakse reiepikkust tavaliselt millimeetrites.
Reieluu pikkuse piirangud raseduse tervise näitajatena
Kuigi ultraheliga tuvastatav reieluu pikkus võib viidata vajadusele täiendavate katsete järele teatud tingimuste välistamiseks, on oluline ka meeles pidada, et reieluu pikkuse kasutamisel piiratud raseduse tulemuseks on piirangud. Inimese veast kuni vananenud ultrahelivarustuseni tavapäraseks variatsiooniks on reieluu pikkus vaid üks muutuja paljude hulgas, mida tuleks kasutada raseduse tuleviku kindlaksmääramiseks ja sageli üks, millel on palju kasu piiranguid.
Kuigi teise või kolmanda trimestri ultrahelil tuvastatud lühike reieluu pikkus tõstatab muret allpool üksikasjalike tingimuste pärast, on oluline meeles pidada, et enamikul neist rasedustest (73%) jätkavad vanemad täiskoormusega tervisliku lapse tarne, mille suurus sobib rasedustase.
Kääbus
Kui reieluu pikkus on leitud olevat viiendiku protsentiilist väiksem, võib naisi teavitada mitmest võimalikust ebasoodsast rasedusest. Üheks probleemiks on see, et lootel on lühem kui oodatud reieluu pikkus, mille puhul on suurem skeleti düsplaasia oht, mida nimetatakse ka kääbusiks.
On rohkem kui 200 tervisehäiret, mida saab liigitada skeleti düsplaasiaks ja krampide ja luude kasvu häirete tõttu on kõigil neil ebaproportsionaalne skeleti. See erineb lühikesest kõrgusest, mille kõrgus on 3 või enam standardhälvet alla keskmise vanuse, kuid on proportsionaalne.
Platsenta puudulikkus
Teised uuringud on tekitanud muret platsenta piisavuse üle, et tagada piisav toitumiskeskkond lühikese reieluu pikkusega lootele. Selle keskkonna tõttu on lühike reieluu pikkus seotud teiste ebasoodsate raseduse tulemustega, nagu rasedustase, väikelaste sünniga sündinud lapsed ja enneaegsed sünded.
Aneuplooidsus
Lisaks on teatud geneetiliste seisundite puhul näiteks trisoomium 21 (Downi sündroom), trisoomium 13 (Patau sündroom) ja trisoomia 18 (Edwardi sündroom) pehmete markeritena kasutatud reieluu pikkused lühemad kui oodatud. Pehmed markerid on ultraheliuuringutega leitud "punased lipud", mis ei ole iseenesest kõrvalekalded, vaid pigem tunnused, mis esinevad sagedamini skaneeritavate imikute populatsioonidel, on püüdnud tuvastada ultraheli markereid, mis ei ole tõeliselt ebanormaalsed, kuid esinevad sagedamini lootes kromosomaalsete trisoomidega.
Võrreldes kõrgetasemeliste markeritega, näiteks naha nihkega, peetakse reiekaalu pikkust madala astme sündroomi markeriks.